Monte Plata “La provincia Esmeralda”

La interrogante recurrente y legendaria es ¿por qué la provincia “Esmeralda”? La respuesta la encontramos inmediatamente nos aproximamos a territorio monteplatense y es que desde que cruzamos el puente sobre el río Ozama, tras salir de Guanuma, se vislumbra el verdor, la copiosa vegetación y las imponentes montañas que desbordan en belleza natural la zona.

Por su verdor, ubicación y encantos, esta parte de la isla tiene todas las posibilidades de convertirse en el principal centro ecológico del país y un destino obligatorio para quienes buscan algo más que sol y playa

El verde de la Esmeralda, también se observa en las demás rutas por las que sé llega a la provincia, tales como por la nueva carretera Santo Domingo-Monte Plata-Samaná y por Guerra-Bayaguana-Monte Plata. El sobrenombre se le atribuye a Yddar De los Santos, presidente de la Fundación para el Desarrollo de Monte Plata (Fundemopla). Resulta que De los Santos, en medio de una charla que dictó en febrero del 2005 en el marco de la celebración del cuarto centenario de la ciudad, se le ocurrió que Monte Plata debería tener un seudónimo que, por sus características, la identificara y así como Santiago es la ciudad corazón; Puerto Plata, la novia del Atlántico; San Juan, el granero del Sur; La Vega, la ciudad olímpica, Monte Plata, por su verdor, sería la provincia “Esmeralda”.

Desde ese entonces, el apellido fue asumido por la población y, sobre todo, acogido por el Senador Charlie Mariotti, quien se ha encargado de promoverlo y hacerlo suyo. Tanto Mariotti como de los Santos, se han encargado de aclarar que a Monte Plata no le han cambiado el nombre como se ha pensado, sino que sólo es una forma de llamarla, debido a que para modificar el nombre de una provincia debe ser mediante una ley.

Potencial ecoturístico
Ese verdor y demás recursos naturales, convierten a Monte Plata en una de las zonas del país con mayor potencialidad para el desarrollo del turismo complementario, naturalista o como lo nombran los expertos, ecoturismo.

El profesor Bolívar Troncoso, en uno de los talleres que ha impartido en la zona, asegura que al país arriban más de 3 millones de turistas al año, procedentes de distintas latitudes del mundo, muchos de cuales ya no se conforman con las ofertas de Sol y Playa, sino que buscan alternativas de aventuras, culturales, monumentales, religiosas y tangiblemente, la vegetación.

Como Monte Plata tiene de esos recursos en abundancia, Troncoso, entiende que sólo le falta la inversión en algunas carreteras de acceso a los atractivos y construcción de algunas habitaciones hoteleras, para convertirse uno de los destinos ecoturísticos más visitados del país.

Lo que tenemos
En cuanto a los lugares de mayor belleza e interés ecoturístico de la provincia, figuran en Yamasá, los balnearios del río Ozama con sus limpias y cristalinas aguas termales, las montañas de la Sierra de Yamasá como cual torre verde esperanza.

Como si todo esto fuera poco, este municipio también tiene en su haber la relajante “Ruta del Cacao”. En lo relacionado a la artesanía, está el “Taller de Cerámica Taína” de los hermanos Guillén, que se destaca por la elaboración de réplicas de piezas de esa cultura indígena.

En Monte Plata, municipio cabecera de la provincia, se ubica el monumento al padre Arturo, en el cruce Boronga, a un kilómetro del centro de la ciudad. En la carretera hacia Sabana Grande de Boyá, se encuentra la Iglesia Colonial de Boyá y unos 8 kilómetros más hacia el norte, está uno de los saltos de agua más impresionantes de la provincia, el Zocoa.

A unos 10 kilómetros al Sur de la ciudad, se encuentra la plantación de palma africana más grande que existe en el país, que además de ser materia prima para la agroindustria, es hábitat de numerosas aves entre las que sobresalen las lechuzas, que son observadas mediante cámaras por turistas canadienses y estadounidenses en la práctica de un extraño turismo nocturno.

Un dato importante, si tiene suerte (y decide adentrarse a los montes) podrá toparse con algún venado silvestre, de los que subsisten en la provincia de Monte Plata o visitar la finca de avestruces.

Sabana Grande de Boyá cuenta con el balneario “Tesoro Escondido”, cuyas hermosas aguas invitan y tientan a un chapuzón casi inevitable.

En el corazón de Bayaguana está uno de los centros de peregrinación más visitados por los creyentes católicos del país, se trata del “Santo Cristo de los Milagros”. Otro aspecto religioso de ese municipio que llama la atención de muchos devotos, es la celebración de cada viernes primero, en el que además de las homilías, también se efectúa el mercado de productos locales más sobresaliente.

El lugar es también dueño de dos de los principales balnearios de la provincia: Comate, situado a unos 5 kilómetros al este del municipio y Salto Alto, a unos 15 kilómetros de la ciudad, famoso por sus tres majestuosos chorros de agua semejantes a una catarata.

Otro lugar al que acude mucha gente en esta comunidad, es al Campamento Comatillo, localizado a unos 12 kilómetros al norte de Bayaguana, si se va por la carretera que conduce a Sierra de Agua. Allí el viajero encuentra un programa variado de diversiones, tales como cabalgatas, canotaje, deportes, comida criolla y más.

La gastronomía
En lo referente a la gastronomía, en la provincia se sirven diversos platos del menú criollo, imponiéndose la bandera (arroz, habichuela y carne), sin embargo, en zonas especificas como en Monte Plata predomina el ternero asado acompañado de yuca, guineítos verde, moro de gandul verde, ensalada. En Bayaguana preparan el “Cerdo al Bucán”, que es un cerdo asado con poca grasa y con condimentos naturales al fuego de leña.

Estos platos no están incluidos en las cartas de los hoteles, son mandados a preparar previo a las actividades sociales y compartir de los habitantes. A propósito de los hoteles de la zona, los más destacados están en Monte Plata, “El Toro” en el centro de la ciudad, es el que mayor número de habitaciones tiene y además una gran variedad de platos criollos y extranjeros, así como finísimas bebidas nacionales e importadas.

A un kilómetro (al oeste del poblado) nos encontramos con “Hotel Restaurant Rancho Taíno”, que cuenta con cabañas independientes, cabalgatas, piscina, bar techado de cana, comida criolla e internacional y bebidas de todo tipo.

En Monte Plata preparan un sabroso café de pilón, que se elabora con polvo de café tostado, majado en pilón de madera. Se disfruta en muchos lugares de la provincia, concretamente en la zona rural.

Ficha provincial
Enclavada a unos 56 kilómetros al norte de Santo Domingo, integrada por cinco municipios, Monte Plata, Bayaguana, Yamasá, Sabana Grande de Boyá y Peralvillo, con una población de 190 mil habitantes según el último censo de la Oficina Nacional de Estadísticas (unos 69 habitantes por km2), posee una extensión territorial de 2,632 kilómetros cuadrados.

La comunidad nació en el 1605 como consecuencia del acontecimiento histórico conocido como las “Devastaciones de Osorio” y es elevada a provincia en el 1982.

Sobresale el bosque húmedo subtropical con una pluviometría de entre unos 2,500 y 4,000 mm de lluvia caída por año y temperatura prometió de 26 grados.

En la provincia se encuentra una gran parte del área del Parque Nacional Los Haitises, una de las más importantes reservas naturales, no sólo del país, sino de Latinoamérica. Impactada favorablemente por los vientos alisios del Atlántico, provocando abundantes lluvias y el nacimiento de decenas de ríos como el Boyá, Ozama, Sabita, Comate, Sabana, Yabacao y otros.

En lo concerniente a la flora y fauna, existen varias especies de plantas, muchas de las cuales son endémicas de la isla, entre que las están la caoba-switenia mohogani, capá, hojancho, caimito, acacia, pan de fruta y guásuma.

Forman parte de la vida silvestre de Los Haitises cientos de aves, un gran número también endémicas, como, la cigua palmera, cuervos, cotorras, pericos, martín pescador, colibrí, barrancolí, guaraguao, codorniz, palomas, perdí, tórtolas, garzas, pájaros bobos y carpinteros. Entre los reptiles que han sido avistados en el parque, figuran diferentes grupos de culebras entre ellas, la boa española, el senolodonte y diversas especies de lagartos.

Si quiere salir del estrés de las grandes ciudades y respirar un aire puro, dese una vueltecita por Monte Plata, la provincia “Esmeralda”. Ahora más fácil de llegar con la apertura la nueva Carretera Santo Domingo-Monte Plata-Samaná, la cual se ha convertido en un verdadero corredor ecológico, cruzando la provincia por completo y observándose en su totalidad el Parque Los Haitises.

Tomado de la Revista ZonaE del Periodico Listin Diario, Octubre 2008, No 40, año #3, R.D.